定期検診・歯周病・生涯医療費【歯科医院との付き合い方でここまで差が出るのはなぜ？】

こんにちは、トリートメントコーディネーターの米田です。

みなさんに質問です。
歯医者って、痛くなったら行く場所？
それとも、何も起きないように行く場所？
歯医者に行く理由を聞くと、多くの人がこう答えます。

「痛くなったから」
「取れたから」
「仕方なく」

それが悪いわけではありません。
実際、日本ではそれが“普通”です。
でも、診療室で患者さんと話していると、この「普通」が、あとから大きな差を生んでいる場面を何度も見てきました。

歯科医院との付き合い方で差が出る

少し視点を広げてみます。
30〜50代の男性を対象にした、歯やオーラルケアに関する調査があります。
「1年間で、歯や口の健康にいくら使っているか」という質問です。

調査結果

・海外では、年間およそ3万円台
・日本では、数千円程度
6倍近い差があります。
違いが出ているのは、歯ブラシや歯磨き粉の値段ではありません。
歯科医院との付き合い方です。
同じ調査で、「特にトラブルがなくても、歯科医院に行きますか？」と聞くと、結果ははっきり分かれました。

定期検診へ行く割合

・海外では、7割以上が「行く」
・日本では、3割台

ここで、考え方が分かれます。

・日本は「治療のために行く」
・海外は「予防のために行く」

この違いは、ちゃんと結果に出ています。

虫歯経験の少なさにも差がある

・海外では、数人に1人
・日本では、20人に1人程度

定期検診は短期的にはお金がかかる

ここまで読むと、「じゃあ、定期検診に行ったほうがいいんですね」と感じるかもしれません。

ここで一度、正直な話をします。

定期検診は短期的に見ると“お金がかかる”

これは事実です。
定期検診やクリーニングを受ければ、1回あたり数千円。
年間で1〜2万円ほどかかります。

40代くらいまでは、「ちゃんと通っている人のほうが、歯科にお金を使っている」そんな状態になります。
ここが、多くの人が足を止めるポイントです。
「今は困っていないし」
「痛くもないし」
「また今度でいいか」
そう思ってしまう。
無理もありません。

50歳前後から大きな差が出る

でも、ここから先で流れが変わります。
長期的に医療費を追ったデータを見ると、50歳前後を境に、はっきりと逆転が起きます。
ここが、今日いちばん伝えたいところです。
定期的に歯科医院に通っている人は、その後の医療費が平均を下回っていきます。

なぜ医療費が下がるのか？

・歯を失いにくい
・大きな治療になりにくい
・歯周病が原因で全身の病気が悪化しにくい
結果として、歯科だけでなく、医療費全体が抑えられていくのです。

実際に起こること

「少し気になるけど、まだ大丈夫だろう」
そう思って数年。
ある日、歯が持たずに抜歯。
選択肢は限られ、インプラント治療へ。
1本で数十万円かかることもあります。
あるいは、歯周病が進行し、糖尿病のコントロールが難しくなる。
口の中だけの話では終わらなくなることもあります。

私たちが伝えたいこと

定期検診は「節約」の話ではありません

将来、
・どんな治療を選べるか
・どんなタイミングで決断するか
・どれだけ余裕を持てるか

その選択肢を残すための行動だと思っています。
歯は、一度削ったら戻りません。
失ったら、生えてきません。
だからこそ、何も起きていない今を確認することに意味があります。

まとめ

今、痛みはありませんか？
困っていることもないですか？
もしそうなら、それは「行かなくていい理由」ではなく、「行けるうちに行ける状態」だと思っています。

歯医者は、治療のためだけの場所ではありません。

これからの自分の生活を、静かに守るために使う場所でもあります。
まずは、今のお口の状態を知ることから。
そこから一緒に考えていけたらと思います。

執筆：トリートメントコーディネーター 米田