こんにちは！歯科衛生士の近藤です！

まだまだ暑い日が続いていますが、9月に入り少しづつ秋の気配も感じられる様になってきましたね。まだまだエアコンなどの寒暖差や暑さによって体調を崩しやすい時期でもあるので、水分補給や手洗いうがいをしっかりと行って、体調に気をつけてお過ごしくださいね。

突然ですが、スプリントについてご存知ですか？
スプリントとは、食いしばりや歯ぎしりによる強い力から歯を守るために、寝ている間に装着するマウスピースの事です。

既に持っている方の中でも
「スプリントってどんな役割があるのか」
「スプリントを作ったけれど最近使っていない。」
「作ったばかりの頃は毎日使っていたけど面倒になってしまった」
「スプリントを毎日使う必要はあるのか」
と思っている方はいませんか？

今回はそんな、寝てる間に使用する、スプリントの役割と正しい使い方についてお話ししたいと思います。

①スプリントは噛む力から歯や補綴装置を守るための防具

スプリントは、主に就寝中の歯ぎしりや食いしばりなどのブラキシズムによって歯や修復物・補綴物に過度な力が加わるのを防ぐために使用します。

例えば、同じ種類で同じ硬さの石と石を擦り合わせると、どちらも少しずつ削れていきます。しかし、石とプラスチックを擦り合わせた場合、石よりもプラスチックが削れていきます。この話をスプリントに置き換えると、上下の歯の間にスプリントが介在する事で歯を保護してくれる防具の役割をするという事になります。
その結果、歯や修復物・補綴装置をブラキシズムによる力から守る事ができます。

②下の歯からの強い力を分散させる

スプリントは上の歯に装着します。これにも歯を守るための理由があります。上下の歯を噛み合わせると、上の歯は下の歯より外側に位置しています。そのため、下の歯から上の歯に強い力が加わると上の歯が突き上げられて、外側に力がかかり拡散されます。
そこで、上の歯にスプリントを装着する事で上の歯を連結した状態にし、歯にかかってくる力を一部分に集中させず、全体に分散させる事ができます。

③自分自身でも歯ぎしり・食いしばりの癖に気づける

「自分が歯ぎしりをしていることをあまり自覚していない」
「無意識のうちにどんな動きをしているかわからない」
という方も居るのではないでしょうか？
寝ている間のブラキシズムには自分では気づきにくいですよね。
ですが、スプリントを使用した後に見てみると、寝ている間にどこに強い力がかかっているのかを知れる事があります。

・穴が空いている
・筋のような跡がついている部分がある
・特定の場所だけ擦れている
・一部分だけ薄くなっている

など、作ったばかりの状態から変化が見られる場合、そこに力がかかっている可能性があります。
そのため、スプリントは寝てる間の歯ぎしり・食いしばりに気づく手がかりにもなります。

また、スプリントに穴が空いたり、擦れてきた、割れてしまったという方はぜひ定期検診の際にお持ちください。
スプリントの状態を一緒に確認して、お口の中にどのような力がかかっているのかを確認していきましょう。

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ここまで、スプリントの役割についてご紹介してきました。スプリントの効果を発揮するためには正しく、継続使用する事が大切です。
ここからはスプリントの正しい使い方についてお話しします。

 

スプリントの正しい使用方法

使用時間

寝ている間の無意識な歯ぎしり・食いしばりの力には個人差がありますが、起きている時よりも強い力が掛かることが多くあります。そのため、毎日・就寝時の着用が大切です。夜に限らず昼間でも睡眠をとる時は着用することをオススメします。
「今日は疲れたからつけ忘れてしまった」
という日が続かないように、寝る前の習慣として取り入れてみましょう。

着脱

装着する時は歯にそっと合わせて、左右の奥歯の辺りを指で同時に押します。噛んで入れると破損や変形の原因になるので注意しましょう。
外す時はスプリントの縁に爪をかけて、左右同時に引き下げます。

保管

スプリントを外したら紛失・破損を防ぐためにケースに入れて保管しましょう。
ポケットに入れると割れてしまったり、ティッシュに包むとゴミと間違えて捨ててしまう可能性があるので注意してくださいね。

清掃

使用後はスプリントの内側と外側を専用のブラシと洗浄フォームを使って軽く擦り、水洗いしましょう。スプリントはプラスチック製の為、変形を防ぐために熱湯消毒は避けてくださいね。また、装着する際はむし歯のリスクを下げるために歯磨きをしてから装着しましょう。

まとめ

今回はスプリントの役割と正しい使い方についてお話ししました。
スプリントは毎日習慣化して使用することで本来の役割を発揮することができます。毎日の歯磨きと同じように、つけることを習慣化していきましょう。
また、まだスプリントをお持ちでない方も、歯ぎしりや食いしばりが気になり、スプリントに興味をお持ちの場合はお気軽にスタッフまでお声がけくださいね。
スプリントは作って終わりではありません。使用中に気になることがあれば、当院での定期検診の際にお持ちください！
スプリントとお口の中を一緒に確認しながら、皆さんの大切な歯を長く守っていきましょう。

執筆:歯科衛生士近藤